Estado de la Descarbonización de la Industria Manufacturera 2026
La industria supone aproximadamente una cuarta parte de las emisiones mundiales relacionadas con la energía, y la mayor parte procede de un puñado de procesos difíciles de abatir. La senda hacia el cero neto para estos sectores está ya razonablemente bien trazada —electrificar lo que se pueda, capturar lo que no, y cambiar el resto a combustibles limpios—, pero la factura es elevada y el plazo, ajustado. Este informe reúne las cifras públicas sobre la situación de la descarbonización industrial en 2026 y sobre qué palancas avanzan realmente.
La industria emite cerca de una cuarta parte del CO2 ligado a la energía
Source: IEA — Industry — Energy System (2023)
El sector industrial emitió aproximadamente 9 gigatoneladas de CO2 de forma directa en 2022 —cerca de una cuarta parte de todas las emisiones del sistema energético— cuando se contabilizan las emisiones de proceso junto con la combustión de combustibles. Un pequeño grupo de materiales domina ese total: el hierro y el acero, el cemento y los productos químicos suman la mayor parte. Esa concentración explica por qué el esfuerzo de descarbonización se centra tanto en unas pocas rutas de proceso en lugar de repartirse de forma uniforme por toda la fábrica.
La factura de capital para la industria pesada se mide en billones
Descarbonizar por completo los cuatro sectores más pesados —amoníaco, cemento, etileno y acero— se estima que requiere entre 11 y 21 billones de dólares hasta 2050, con esa amplia horquilla impulsada principalmente por el precio futuro de la electricidad libre de carbono. Los analistas discrepan sobre la cifra exacta, pero coinciden en el orden de magnitud. El coste también se refleja en el producto: se prevé que el acero y el cemento verdes tengan sobrecostes de producción de aproximadamente el 30 % y el 45 % respectivamente, por lo que la demanda de compra y la fijación de un precio al carbono importan tanto como la tecnología.
La electrificación escala más rápido que la captura
Source: IEA — CCUS projects around the world are reaching new milestones (2025)
Allí donde la descarbonización puede funcionar con el equipo existente, avanza. La ruta del horno de arco eléctrico alcanzó cerca del 29 % de la producción mundial de acero bruto en 2024, frente al 28,6 % del año anterior, reciclando chatarra en lugar de reducir mineral en un alto horno. La captura de carbono, en cambio, sigue siendo incipiente: a principios de 2025 funcionaban en torno a 50 megatoneladas anuales de capacidad de captura, y la cartera de proyectos apunta a unas 430 megatoneladas en 2030 si se construyen las plantas anunciadas. El patrón es claro: la electrificación y la eficiencia hacen el trabajo a corto plazo, mientras que la captura y el hidrógeno limpio aún tienen que demostrarse a escala.
FAQ
¿Qué industrias son las más difíciles de descarbonizar?
El hierro y el acero, el cemento y el clínker, y los productos químicos a granel son las más difíciles. Combinan calor de alta temperatura con emisiones químicas de proceso que no se resuelven cambiando el suministro eléctrico, por lo que necesitan nuevas rutas de proceso, hidrógeno limpio o captura de carbono en lugar de solo eficiencia.
¿Es mayor a corto plazo la palanca de la captura o la de la electrificación?
La electrificación y la eficiencia hacen más a corto plazo porque emplean equipos probados y se amortizan más rápido: la ruta del horno de arco eléctrico ya produce cerca de un tercio del acero mundial. La captura de carbono crece pero sigue siendo pequeña, con unas 50 megatoneladas anuales de capacidad en operación, por lo que es una palanca de horizonte más largo para las emisiones que no pueden eliminarse mediante la electrificación.
Sources
- IEA — Industry — Energy System
- McKinsey & Company — Decarbonising the world's industries: a net-zero guide for nine key sectors
- IEA — CCUS projects around the world are reaching new milestones
- World Steel Association — World Steel in Figures 2025
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