Calore latente
Il calore latente è l'energia assorbita o rilasciata quando una sostanza cambia fase — come l'acqua che bolle diventando vapore — a temperatura costante. È grande rispetto al calore sensibile ed è alla base dell'utilità del vapore come vettore di energia.
Durante un cambiamento di fase, l'energia aggiunta serve a rompere i legami molecolari anziché ad alzare la temperatura, perciò un termometro segna costante mentre avviene il cambiamento. Il calore latente di vaporizzazione dell'acqua è di gran lunga superiore al calore sensibile necessario a portarla all'ebollizione, per questo il vapore può cedere così tanto calore condensando su una superficie di processo. Recuperare questo calore latente con il ritorno della condensa e gli economizzatori a condensazione è una grande opportunità di efficienza.