L'état de la décarbonation de l'acier 2026
L'acier est la plus grande source industrielle unique de dioxyde de carbone, responsable d'entre 7 % et 9 % des émissions mondiales. La voie de sortie du charbon est désormais techniquement claire — recycler plus de ferraille dans des fours électriques, réduire le fer avec de l'hydrogène propre plutôt que du coke, et capter ce qui reste — mais l'économie favorise encore le haut-fourneau. Ce rapport rassemble les chiffres publics sur la situation réelle de la décarbonation de l'acier en 2026, et sur les points où les analystes divergent encore.
L'acier porte encore environ deux tonnes de CO2 par tonne de métal
Source: World Steel Association — Climate change and the production of iron and steel (2025)
Environ 1,89 milliard de tonnes d'acier brut ont été produites en 2024, et le secteur reste l'une des activités les plus intensives en carbone de la planète. La World Steel Association rapporte qu'en 2023 environ 1,92 tonne de CO2 a été émise pour chaque tonne d'acier brut coulé, sur une base d'émissions directes. La prise en compte du cycle de vie complet pousse le chiffre à la hausse — la comptabilité plus large de worldsteel, qui ajoute le méthane, le protoxyde d'azote et l'extraction minière en amont, situe l'intensité 2024 plus près de 2,18 tonnes d'équivalent CO2 par tonne. L'écart entre ces deux chiffres n'est pas du bruit ; il reflète un débat en cours sur l'emplacement de la frontière du système, et il compte pour toute revendication d'« acier vert ».
La filière électrique croît, mais le haut-fourneau produit encore l'essentiel de l'acier
Source: World Steel Association — World Steel in Figures 2025 (2025)
La filière courante la plus propre — fondre de la ferraille recyclée dans un four à arc électrique — a atteint environ 29,1 % de la production mondiale d'acier brut en 2024, contre 28,6 % l'année précédente. C'est un réel progrès, mais cela laisse la filière haut-fourneau et convertisseur à oxygène, au charbon, représenter environ 70 % de la production. La contrainte est physique autant que financière : il n'y a qu'une quantité limitée de ferraille à recycler, et l'acier primaire issu du minerai de fer nécessite encore une étape de réduction qui provient aujourd'hui massivement du coke. Tant que cette filière primaire ne change pas, les émissions globales bougent à peine.
L'hydrogène propre est la réponse pour l'acier primaire — à un surcoût
Pour l'acier issu du minerai, la principale filière bas carbone est la réduction directe à l'hydrogène : utiliser de l'hydrogène au lieu du coke pour retirer l'oxygène du minerai de fer, puis fondre le résultat dans un four électrique. Le hic, c'est le prix. Les analyses situent le fer préréduit à base d'hydrogène à environ 30 % plus cher que la filière au gaz naturel aujourd'hui, l'hydrogène renouvelable représentant à lui seul de l'ordre de 15 % à 40 % du coût final de l'acier vert. La réduction de ce surcoût dépend presque entièrement du coût futur de l'hydrogène vert et de l'électricité propre, ce qui explique des prévisions si divergentes. La technologie est éprouvée ; l'économie a encore besoin d'une tarification du carbone, d'engagements d'achat ou de subventions pour combler l'écart.
FAQ
Pourquoi l'acier est-il si difficile à décarboner ?
L'acier primaire est fabriqué en réduisant le minerai de fer, ce qui utilise aujourd'hui du coke — un procédé qui libère du CO2 chimiquement, pas seulement par la chaleur. Changer l'approvisionnement électrique du four ne corrige pas cela. Il faut une autre filière de réduction, comme la réduction directe à l'hydrogène, ou le captage du carbone, qui coûtent tous deux plus cher que le haut-fourneau en place.
L'acier recyclé est-il la même chose que l'acier vert ?
Recycler de la ferraille dans un four à arc électrique est bien moins carboné que produire de l'acier à partir de minerai, et cela fournit déjà environ 29 % de la production mondiale. Mais la ferraille est limitée, elle ne peut donc pas couvrir toute la demande. Un acier primaire véritablement bas carbone nécessite de l'hydrogène propre ou du captage du carbone, de sorte que l'« acier vert » désigne généralement ces filières plutôt que le seul recyclage.
Sources
- World Steel Association — Climate change and the production of iron and steel
- World Steel Association — World Steel in Figures 2025
- Lawrence Berkeley National Laboratory — Green steel: design and cost analysis of hydrogen-based direct iron reduction
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