Control de fugas en el precalentador de aire
El control de fugas del precalentador de aire es el trabajo de minimizar el aire que evita la combustión filtrándose directamente al lado de gases de combustión de un precalentador de aire regenerativo o recuperativo. Las fugas excesivas diluyen los gases de combustión, sobrecargan los ventiladores de tiro inducido y forzado y enmascaran el verdadero rendimiento de recuperación de calor del precalentador.
What it is
Un precalentador de aire recupera calor de los gases de combustión para calentar el aire de combustión, pero en los tipos regenerativos los sellos giratorios o estáticos entre el lado de aire y el de gases siempre dejan pasar algo de aire. El control de fugas mantiene ese cruce en su mínimo de diseño mediante el ajuste de sellos, la monitorización y la reparación oportuna. El objetivo es recuperar calor sin bombear de forma parásita el aire de combustión directamente a la chimenea.
Why it is done
El aire que se filtra a través del precalentador nunca llega al quemador: se calienta y luego sale por la chimenea, desperdiciando potencia de ventilador y confundiendo el control de combustión porque el oxígeno medido en los gases sube por dilución y no por exceso de aire real. Unas fugas altas obligan a los ventiladores de tiro a manejar mucha más masa de la que el proceso necesita, consumiendo energía eléctrica, y reducen el salto de temperatura del lado de gases, de modo que el precalentador parece menos eficaz de lo que es. Controlarlas recupera potencia de ventilador y restablece una medición honesta de la combustión.
How it is done
Las fugas se cuantifican a partir del aumento de oxígeno entre la entrada y la salida del precalentador en el lado de gases, dando un porcentaje que puede seguirse en el tiempo. Los sellos —radiales, axiales y circunferenciales en las unidades rotativas— se inspeccionan y se reajustan a sus holguras de diseño, renovando las láminas de sello desgastadas. La presión diferencial a través del precalentador se monitoriza como indicador de ensuciamiento y fugas, y el soplado de hollín o el lavado se programan para mantener limpia la matriz. Tras el trabajo en los sellos se repite la medición del aumento de oxígeno para confirmar la mejora, y la cifra se sigue para detectar desviaciones.
- Cuantificar aumento de O2
- Inspeccionar sellos
- Reajustar holguras
- Renovar láminas desgastadas
- Monitorizar presión diferencial
- Volver a medir fugas
What to watch for
El error clásico es leer el oxígeno de los gases aguas abajo del precalentador y ajustar la combustión a ese valor, de modo que el aire de fuga se confunde con exceso de aire y el quemador funciona demasiado pobre. Dejar que los sellos se desgasten sin reajuste periódico permite que las fugas suban sin notarse hasta que la potencia de ventilador y la temperatura de chimenea las delatan. Apretar en exceso los sellos contra un rotor deformado provoca rozamiento, calor y mayor daño.
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