Calor Latente
O calor latente é a energia absorvida ou libertada quando uma substância muda de fase — como a água a ferver em vapor — a temperatura constante. É grande em comparação com o calor sensível e sustenta a utilidade do vapor como vetor de energia.
Durante uma mudança de fase, a energia adicionada vai para quebrar ligações moleculares em vez de elevar a temperatura, pelo que um termómetro indica um valor constante enquanto a mudança ocorre. O calor latente de vaporização da água é muito superior ao calor sensível necessário para a aquecer até à ebulição, razão pela qual o vapor pode entregar tanto calor ao condensar numa superfície de processo. Recuperar este calor latente através do retorno de condensado e de economizadores de condensação é uma grande oportunidade de eficiência.