Latente warmte
Latente warmte is de energie die wordt opgenomen of afgegeven wanneer een stof van fase verandert — zoals water dat tot stoom kookt — bij constante temperatuur. Zij is groot vergeleken met voelbare warmte en ligt ten grondslag aan de bruikbaarheid van stoom als energiedrager.
Tijdens een faseovergang gaat toegevoegde energie naar het breken van moleculaire bindingen in plaats van het verhogen van de temperatuur, dus een thermometer leest stabiel terwijl de verandering optreedt. De latente verdampingswarmte van water is veel groter dan de voelbare warmte die nodig is om het tot koken op te warmen, en daarom kan stoom zoveel warmte leveren als hij op een procesoppervlak condenseert. Deze latente warmte terugwinnen via condensaatretour en condenserende economisers is een grote efficiëntiekans.