O EU ETS explicado para operadores industriais
Como funciona o Sistema de Comércio de Licenças de Emissão da UE, quem abrange e por que o preço crescente do carbono torna a eficiência industrial uma questão financeira, e não apenas ambiental.
Como funciona o cap-and-trade
O Sistema de Comércio de Licenças de Emissão da UE (EU ETS) é um esquema de cap-and-trade. É estabelecido um limite (cap) sobre o total de emissões de gases com efeito de estufa permitidas das instalações abrangidas, e esse limite desce ao longo do tempo. São emitidas licenças iguais ao limite; cada emissor abrangido tem de entregar uma licença por cada tonelada de CO2 equivalente que emite. As empresas podem comprar e vender licenças, pelo que emerge um preço de mercado para o carbono. Os emissores que reduzem emissões precisam de menos licenças e podem vender o seu excedente; os que não o fazem têm de comprar mais. O limite decrescente é o que impulsiona a descarbonização ao longo do tempo.
Quem é abrangido
O EU ETS abrange os grandes emissores: produção de eletricidade e calor, indústrias intensivas em energia como refinarias, aço, cimento, cal, vidro, cerâmica, pasta e papel, e produtos químicos, além da aviação dentro do âmbito, e está a ser alargado a mais setores ao longo do tempo. A cobertura é definida por limiares de atividade e capacidade, pelo que saber se uma instalação específica está dentro do âmbito depende do seu tipo e dimensão. Os operadores das instalações abrangidas têm de monitorizar, comunicar e verificar as suas emissões todos os anos e entregar as licenças em conformidade.
Atribuição gratuita e CBAM
Historicamente, algumas instalações industriais receberam uma parte das licenças gratuitamente, para limitar o risco de fuga de carbono — a deslocação da produção para regiões sem preço de carbono. Essa atribuição gratuita está a ser progressivamente reduzida e, em paralelo, o Mecanismo de Ajustamento Carbónico Fronteiriço (CBAM) impõe um custo de carbono sobre certas importações, para que os bens nacionais e importados enfrentem um preço de carbono comparável. A direção combinada é clara: mais emissões com preço, menos licenças gratuitas e um custo efetivo de carbono crescente para os operadores industriais.
Por que muda o cálculo da eficiência
Para um operador industrial, o efeito prático é que a eficiência energética já não é apenas uma questão de custo de combustível. Cada tonelada de combustível fóssil evitada também evita o custo das licenças que essas emissões teriam exigido. À medida que a atribuição gratuita cai e o preço do carbono se mantém ou sobe, os projetos de eficiência que pareciam marginais apenas pela poupança de combustível podem tornar-se claramente económicos quando se inclui o custo de carbono evitado. Os projetos devem ser avaliados em combustível mais carbono, não apenas em combustível.
Perguntas frequentes
O que é o EU ETS em termos simples?
É um sistema de cap-and-trade: um limite decrescente sobre as emissões totais, licenças transacionáveis e a obrigação de os emissores abrangidos entregarem uma licença por cada tonelada de CO2 que emitem. Isto cria um preço de carbono de mercado.
Que indústrias o EU ETS abrange?
A produção de eletricidade e calor e as indústrias intensivas em energia, como refinação, aço, cimento, cal, vidro, cerâmica, pasta e papel e produtos químicos, além da aviação no âmbito, com a cobertura a expandir-se ao longo do tempo. O âmbito depende do tipo de atividade e dos limiares de capacidade.
Como afeta o EU ETS o investimento em eficiência?
Acrescenta um valor de carbono evitado às poupanças de energia. Cada tonelada de combustível poupada também evita o custo de licenças das suas emissões, pelo que os projetos de eficiência devem ser avaliados em combustível mais carbono — o que melhora a sua economia à medida que a atribuição gratuita cai.
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