Lo stato della decarbonizzazione dell'acciaio 2026
L'acciaio è la singola maggiore fonte industriale di anidride carbonica, responsabile di una quota compresa tra il 7% e il 9% delle emissioni globali. Il percorso di uscita dal carbone è ormai tecnicamente chiaro — riciclare più rottami nei forni elettrici, ridurre il ferro con idrogeno pulito anziché coke e catturare ciò che resta — ma l'economia favorisce ancora l'altoforno. Questo report raccoglie i dati pubblici sullo stato reale della decarbonizzazione dell'acciaio nel 2026, e su dove gli analisti ancora non concordano.
L'acciaio comporta ancora circa due tonnellate di CO2 per tonnellata di metallo
Source: World Steel Association — Climate change and the production of iron and steel (2025)
Nel 2024 sono state prodotte circa 1,89 miliardi di tonnellate di acciaio grezzo, e il settore resta una delle attività a più alta intensità di carbonio sulla terra. La World Steel Association riferisce che nel 2023 sono state emesse circa 1,92 tonnellate di CO2 per ogni tonnellata di acciaio grezzo colato, su base di emissioni dirette. Conteggiare l'intero ciclo di vita spinge la cifra più in alto — la contabilizzazione più ampia di worldsteel, che aggiunge metano, protossido di azoto e l'attività estrattiva a monte, colloca l'intensità 2024 vicino a 2,18 tonnellate di CO2-equivalente per tonnellata. Il divario tra questi due numeri non è rumore; riflette un dibattito in corso su dove debba collocarsi il confine del sistema, e conta per qualsiasi rivendicazione di «acciaio verde».
Il percorso elettrico cresce, ma l'altoforno produce ancora la maggior parte dell'acciaio
Source: World Steel Association — World Steel in Figures 2025 (2025)
Il percorso mainstream più pulito — fondere rottami riciclati in un forno ad arco elettrico — ha raggiunto circa il 29,1% della produzione globale di acciaio grezzo nel 2024, in aumento rispetto al 28,6% dell'anno precedente. È un progresso reale, ma lascia al percorso a carbone di altoforno e convertitore a ossigeno circa il 70% della produzione. Il vincolo è fisico tanto quanto finanziario: c'è solo una certa quantità di rottami da riciclare, e l'acciaio primario prodotto da minerale di ferro necessita ancora di una fase di riduzione che oggi proviene in larghissima parte dal coke. Finché quel percorso primario non cambia, le emissioni complessive si muovono appena.
L'idrogeno pulito è la risposta per l'acciaio primario — con un sovrapprezzo
Per l'acciaio da minerale, il principale percorso a basse emissioni è la riduzione diretta a idrogeno: usare idrogeno anziché coke per togliere l'ossigeno dal minerale di ferro, poi fondere il risultato in un forno elettrico. Il problema è il prezzo. Le analisi collocano la DRI a idrogeno a circa il 30% in più del percorso DRI a gas naturale oggi, con il solo idrogeno rinnovabile a costituire qualcosa come il 15-40% del costo finito dell'acciaio verde. Se quel sovrapprezzo si ridurrà dipende quasi interamente dal costo futuro dell'idrogeno verde e dell'elettricità pulita, motivo per cui le previsioni divergono così ampiamente. La tecnologia è collaudata; l'economia necessita ancora di prezzo del carbonio, impegni di acquisto o sussidi per colmare il divario.
FAQ
Perché l'acciaio è così difficile da decarbonizzare?
L'acciaio primario si produce riducendo il minerale di ferro, cosa che oggi usa il coke — un processo che rilascia CO2 chimicamente, non solo per il calore. Cambiare la fornitura di elettricità del forno non risolve la cosa. Richiede un diverso percorso di riduzione, come la riduzione diretta a idrogeno, o la cattura del carbonio, entrambi più costosi dell'altoforno esistente.
L'acciaio riciclato è la stessa cosa dell'acciaio verde?
Riciclare rottami in un forno ad arco elettrico è molto meno intensivo di carbonio rispetto a produrre acciaio da minerale, e fornisce già circa il 29% della produzione mondiale. Ma i rottami sono limitati, quindi non possono soddisfare tutta la domanda. L'acciaio primario realmente a basse emissioni necessita di idrogeno pulito o cattura del carbonio, quindi «acciaio verde» di solito si riferisce a quei percorsi più che al solo riciclo.
Sources
- World Steel Association — Climate change and the production of iron and steel
- World Steel Association — World Steel in Figures 2025
- Lawrence Berkeley National Laboratory — Green steel: design and cost analysis of hydrogen-based direct iron reduction
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