Lo stato della gestione dell'acqua e delle acque reflue industriali 2026
L'industria preleva circa un quinto dell'acqua dolce del mondo e ne restituisce gran parte più sporca di come l'ha trovata — eppure la maggior parte delle acque reflue a livello globale è ancora scaricata senza trattamento. Man mano che lo stress idrico e le regole di scarico si inaspriscono, trattamento, riuso e gestione dell'acqua a basso consumo energetico stanno diventando infrastruttura centrale di stabilimento anziché un ripensamento di conformità. Questo report raccoglie i dati pubblici sullo stato della gestione dell'acqua e delle acque reflue industriali nel 2026.
L'industria usa circa un quinto dell'acqua dolce del mondo
Industria ed energia insieme rappresentano circa il 19% dei prelievi globali di acqua dolce, dietro l'agricoltura a circa il 69% e davanti all'uso municipale a circa il 12%, secondo i dati ONU. Questo dato complessivo sottostima il quadro locale: la quota industriale va da appena il 5% dei prelievi in alcune regioni a ben oltre la metà nelle economie fortemente industrializzate. Per un gestore di stabilimento, l'acqua è quindi sia un costo di input in aumento sia un crescente rischio di licenza a operare, ed è ciò che spinge in cima all'agenda misurazione, riciclo e controllo degli scarichi.
La maggior parte delle acque reflue è ancora scaricata non trattata
Il divario che definisce la gestione dell'acqua non è la raccolta ma il trattamento. A livello globale, oltre l'80% di tutte le acque reflue — e oltre il 95% in alcune delle economie meno sviluppate — è rilasciato nell'ambiente senza alcun trattamento. I tassi di trattamento seguono da vicino il reddito: i Paesi ad alto reddito trattano circa il 70% delle acque reflue municipali e industriali che generano, scendendo a circa il 38% nei Paesi a reddito medio-alto, al 28% in quelli a reddito medio-basso e solo all'8% nelle economie a basso reddito. Quello scarico non trattato degrada gli stessi corpi idrici da cui l'industria poi preleva, motivo per cui il trattamento in loco degli effluenti industriali è sempre più imposto anziché facoltativo.
Il trattamento è un mercato in crescita — e affamato di energia
Source: Grand View Research — Industrial Water Treatment Market Size, Industry Report 2033 (2025)
Le attrezzature dietro la gestione dell'acqua e delle acque reflue industriali sono una categoria in costante espansione. Il mercato del trattamento delle acque industriali era valutato a circa 46 miliardi di dollari nel 2024 e si prevede raggiunga circa 72 miliardi entro il 2033, un tasso di crescita composto vicino al 5% l'anno, trainato da limiti di scarico più severi e da obblighi di riuso. Il problema è l'energia: il settore idrico consuma già circa il 4% dell'elettricità globale, e quella quota è destinata a salire man mano che opzioni ad alta intensità energetica come la desalinizzazione e il trattamento avanzato a membrana crescono. Gestione dell'acqua e dell'energia stanno quindi convergendo — ogni metro cubo trattato, pompato o riutilizzato comporta una bolletta elettrica che l'efficienza e il riuso in loco possono ridurre.
FAQ
Quanta acqua usa l'industria?
Industria ed energia rappresentano circa il 19% dei prelievi globali di acqua dolce, contro circa il 69% dell'agricoltura e il 12% della fornitura municipale, secondo i dati ONU. La quota industriale varia enormemente per regione, da circa il 5% dei prelievi in alcune aree a più della metà nelle economie fortemente industrializzate.
Perché così tante acque reflue sono rilasciate non trattate?
La capacità di trattamento segue reddito e infrastruttura. Oltre l'80% delle acque reflue del mondo è scaricato senza trattamento, con i Paesi ad alto reddito che trattano circa il 70% dei loro effluenti municipali e industriali ma le economie a basso reddito che ne trattano solo circa l'8%. Il trattamento è intensivo di energia e capitale, quindi la copertura resta indietro rispetto alla raccolta dove finanziamenti e applicazione sono deboli.
Sources
- UNESCO (UN World Water Development Report) — Groundwater and Industry — UN World Water Development Report 2022
- UNESCO / UN-Water (UN World Water Development Report) — Wastewater: The Untapped Resource — UN World Water Development Report 2017
- Grand View Research — Industrial Water Treatment Market Size, Industry Report 2033
- IEA — Water-Energy Nexus — World Energy Outlook Special Report
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