Organic Rankine Cycle (ORC)

L'Organic Rankine Cycle (ORC) è un ciclo termodinamico di potenza che utilizza un fluido di lavoro organico a basso punto di ebollizione anziché l'acqua, potendo così generare energia elettrica da calore a bassa e media temperatura. È ampiamente impiegato per convertire in elettricità il calore di scarto industriale e quello geotermico o da biomassa.

Un ciclo Rankine a vapore convenzionale necessita di calore ad alta temperatura per far bollire l'acqua in modo efficiente. L'ORC sostituisce l'acqua con un fluido organico che vaporizza a temperatura molto più bassa, permettendo allo stesso ciclo di ebollizione–espansione–condensazione–pompaggio di funzionare con sorgenti di calore altrimenti troppo fredde per la generazione di energia.

Ciò fa dell'ORC una tecnologia chiave per il recupero del calore di scarto: i fumi di scarico di motori, forni, fornaci e turbine, o i flussi di processo caldi, possono azionare una turbina ORC per produrre elettricità in loco. Viene impiegato anche con sorgenti geotermiche, da biomassa e solari termiche.

Per la decarbonizzazione industriale, i sistemi ORC trasformano il calore disperso in energia utile, riducendo il consumo di combustibile e le emissioni e migliorando l'efficienza complessiva dell'impianto. La convenienza economica dipende dalla temperatura e dalla stabilità della sorgente di calore e dal valore dell'elettricità sostituita.

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