Facteur de puissance
Le facteur de puissance est le rapport de la puissance active (qui produit un travail utile) à la puissance apparente soutirée au réseau. Un facteur de puissance faible signifie que du courant est gaspillé en charge réactive, augmentant les pertes et souvent les pénalités du fournisseur. La correction par condensateurs l'améliore.
Les charges inductives comme les moteurs et transformateurs absorbent une puissance réactive sans travail utile mais qui charge tout de même câbles et appareillage. Un facteur de puissance inférieur à environ 0,95 déclenche généralement des surcoûts et augmente les pertes de distribution. Les équipements de correction du facteur de puissance — batteries de condensateurs ou correction active — le ramènent près de l'unité, réduisant les coûts de puissance souscrite et libérant de la capacité électrique.