Enfriadora de absorción

Una enfriadora de absorción produce frío utilizando calor como principal aporte de energía en lugar de un compresor accionado eléctricamente. Al funcionar con calor residual, vapor o agua caliente, permite a las instalaciones convertir el excedente de energía térmica en refrigeración o aire acondicionado útil.

Una enfriadora de compresión de vapor convencional utiliza un compresor eléctrico para hacer circular el refrigerante. Una enfriadora de absorción sustituye el compresor por un proceso termoquímico: un refrigerante (a menudo agua) es absorbido por una solución (a menudo bromuro de litio) y luego expulsado de ella mediante calor, llevando a cabo el mismo ciclo de enfriamiento por evaporación y condensación con muy poca electricidad.

Esto hace que las enfriadoras de absorción resulten atractivas allí donde se dispone de calor de baja calidad de forma barata o donde de otro modo se desperdiciaría —por ejemplo, el calor de los gases de escape o de las camisas de refrigeración de motores y turbinas, o el vapor de una caldera—. Son un complemento habitual de las plantas de cogeneración, ya que convierten el calor recuperado en frío.

La contrapartida es un coeficiente de rendimiento más bajo y un mayor tamaño físico que las enfriadoras eléctricas, por lo que la viabilidad depende de la disponibilidad de calor prácticamente gratuito. Donde existe, la refrigeración por absorción mejora el uso global de la energía y reduce la demanda eléctrica máxima destinada a refrigeración.

Términos relacionados

Waste Heat Recovery · CHP / Cogeneration · Industrial Heat Pump · Heat Exchanger