Stand der Kreislaufwirtschaft in der Fertigung 2026
Die Kreislaufwirtschaft verspricht, die Verbindung zwischen dem Herstellen von Dingen und dem Verbrauch neuer Rohstoffe zu durchbrechen — Abfall von vornherein vermeiden, Produkte und Komponenten in Gebrauch halten und Materialien in die Produktion zurückführen. Der wirtschaftliche Gewinn ist groß und die Logik stimmig, doch 2026 bewegt sich die Leitkennzahl in die falsche Richtung: Der Anteil des Materials, das aus recycelten Quellen fließt, fällt statt zu steigen, weil der Verbrauch der Rückgewinnung davonläuft. Dieser Bericht stellt die öffentlich verfügbaren Zahlen dazu zusammen, wo die Kreislaufwirtschaft in der Fertigung tatsächlich steht.
Die globale Kreislauffähigkeit fällt, statt zu steigen
Source: Circle Economy — Circularity Gap Report 2025 — Global circularity rate fell to 6.9% (2025)
Der Anteil der Materialeinsätze der Weltwirtschaft, der aus recycelten Quellen stammt, sank in der jüngsten Messung auf 6,9 %, gegenüber 7,2 % zwei Jahre zuvor und rund 9,1 % vor einem Jahrzehnt. Das Recycling selbst ist nicht eingebrochen — die rückgewonnenen Mengen sind gewachsen — aber der gesamte Materialverbrauch ist schneller gewachsen, sodass der zirkuläre Anteil weiter schrumpft. Für Hersteller ist das die zentrale Spannung: Effizienz- und Recyclinggewinne sind real, werden aber vom steigenden Durchsatz überflutet, was bedeutet, dass das Kreislaufargument zunehmend darauf beruht, weniger Material pro Produkt zu verwenden, statt nur mehr davon zu recyceln.
Der Materialverbrauch ist der Nenner, der weiter wächst
Source: Circle Economy — Circularity Gap Report 2025 (2025)
Der Grund, warum die Kreislauffähigkeit nachlässt, liegt im Nenner. Der globale Materialverbrauch hat sich in den vergangenen 50 Jahren mehr als verdreifacht, hat 100 Milliarden Tonnen pro Jahr überschritten und soll bei aktuellen Trends bis 2060 um weitere 60 % wachsen. Dagegen bewegen recycelte Einsätze von rund 7 % die Nadel kaum. Die Circularity-Gap-Analyse schätzt, dass das Recycling jedes recycelbaren Materials — ohne den Verbrauch zu senken — die Kreislauffähigkeit nur auf rund 25 % heben würde, was der klarste Beleg dafür ist, dass Recycling allein kein zirkuläres Fertigungssystem liefern kann; nachfrageseitiges Design und Materialreduktion müssen den größten Teil der Arbeit leisten.
Der verlorene Wert ist konzentriert, und so auch die Chance
Source: ITU / UNITAR — The Global E-waste Monitor 2024 (2024)
Wo Material verworfen statt rückgewonnen wird, ist der wirtschaftliche Verlust messbar. Elektronikschrott ist das schärfste Beispiel: Die Welt erzeugte 2022 davon 62 Megatonnen, nur 22,3 % wurden formell gesammelt und recycelt, und allein die nicht rückgewonnenen Metalle wurden auf rund 62 Mrd. USD beziffert — ein Verlust, der sich ausweiten dürfte, da der Elektronikschrott bis 2030 auf 82 Megatonnen zusteuert. Die Kehrseite ist der Gewinn, den die Ellen MacArthur Foundation lange beziffert hat: Zirkuläre Geschäftsmodelle könnten Materialeinsparungen im Wert von Hunderten Milliarden pro Jahr für die Fertigung freisetzen und bis 2030 eine wirtschaftliche Chance im Billionenbereich. Für Hersteller lautet die Botschaft, dass Kreislauffähigkeit ein Margenhebel ist, nicht nur ein ökologischer.
FAQ
Was ist die globale Kreislaufrate und warum fällt sie?
Die globale Kreislaufrate misst den Anteil der Materialeinsätze, der aus recycelten statt aus Primärquellen stammt. Sie fiel in der jüngsten Messung auf 6,9 %, gegenüber 7,2 % zwei Jahre zuvor — nicht weil das Recycling geschrumpft wäre, sondern weil der gesamte Materialverbrauch schneller gewachsen ist als die Rückgewinnung. Der steigende Durchsatz überholt die Recyclinggewinne.
Kann Recycling allein die Fertigung zirkulär machen?
Nein. Die Analyse aus dem Circularity Gap Report ergibt, dass das Recycling jedes recycelbaren Materials ohne Senkung des Verbrauchs die globale Kreislauffähigkeit nur auf rund 25 % heben würde. Ein wirklich zirkuläres Fertigungssystem hängt daher hauptsächlich davon ab, weniger Material pro Produkt zu verwenden — durch Design, Wiederverwendung und längere Lebensdauer — mit Recycling als unterstützendem statt als hauptsächlichem Hebel.
Sources
- Circle Economy — Circularity Gap Report 2025 — Global circularity rate fell to 6.9%
- Circle Economy — Circularity Gap Report 2025
- ITU / UNITAR — The Global E-waste Monitor 2024
- Ellen MacArthur Foundation — Unlocking the value of the circular economy
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